Syftet med övervakningen är att följa miljötillståndet och förändringar med avseende på vegetation och fiskrekrytering vid Östersjökusten. Grunda havsvikar har en viktig ekologisk funktion genom sin stora biologiska mångfald och produktivitet. De är samtidigt känsliga och utsatta för mänsklig påverkan. Vegetationen och fiskrekryteringen utgör viktiga beståndsdelar av ekosystemet och är därför värdefulla som mätare på miljötillståndet. Programmet är nystartat och kommer att utvecklas under 2021 och 2022.
Övervakningen är främst inriktad på undervattensvegetationen och förekomsten av fiskyngel i grunda vågskyddade miljöer längs Östersjökusten. Syftet är att upptäcka förändringar i mängd, kondition och artsammansättning och om möjligt koppla förändringarna till mänsklig påverkan. Dessutom mäts siktdjup, bottenbeskaffenhet och andra så kallade stödparametrar vilka har betydelse för både fiskyngel och växtsamhälle. Metoden är lämplig för att upptäcka störningar som till exempel död botten eller kraftig överväxt av fintrådiga alger (algblomning).
Det finns ännu inga resultat från övervakningsprogrammet eftersom det startade 2021 och fortfarande är under utveckling. Fältdata som samlas in under 2021 och 2022 kommer att användas i utvecklingsarbetet.
Resultaten från övervakningsprogrammet rapporteras till de nationella datavärdarna, som är Sveriges Lantbruksuniversitet för fiskyngeldata och SMHI för data om vegetation. En sammanställning av preliminära resultat kommer att göras under hösten 2021 till vintern 2022.
Vi följer en så kallad undersökningstyp, som i skrivande stund håller på att få sin slutliga utformning under överinseende av havs- och vattenmyndigheten. Undersökningsområdena väljs ut i grunda havsområden, från grunt vatten (ungefär ½ meters djup) ner till ungefär tre meters djup. Oftast väljs vikar eller andra områden som är skyddade från vågor, har mycket bottenvegetation och utgör bra miljöer för fiskyngel av till exempel abborre, gädda eller mört. Områdena kan väljas för att de anses vara typiska eller representativa för regionen eller för att de är intressanta av någon annan anledning. Det kan handla om att följa upp restaureringsåtgärder och fiskevårdsinsatser eller att följa utvecklingen i marina naturreservat eller andra skyddade områden.
Metoden går ut på att detonera en liten sprängladdning i vattnet för att bedöva eller döda fiskyngel inom ett område med ungefär fem meters radie. Fisk som flyter upp till ytan samlas in från en båt, medan en snorklare samlar in sjunken fisk och samtidigt undersöker vegetation och bottenbeskaffenhet.
Resultatet kan användas för att följa upp miljömålen ”Hav i balans samt levande kust och skärgård”, ”Ett rikt växt- och djurliv” samt ”Ingen övergödning”.
